六堡茶的百年南洋路
六堡茶是僑銷茶，早在幾百年前就已經飄洋過海，流傳至南洋諸國。由于中國與南洋諸國是隔海相望，海運成了六堡茶運輸最主要的方式。從最早的海上絲綢之路，到明時鄭和下西洋的海上茶葉之路，再到如今交通便利、暢通無阻的海上運輸，六堡茶就這樣揚帆起航，到達南洋彼岸。
《漢書》記載，漢武帝平南越后，派出宮廷組織的商船隊，帶著大量的絲綢和黃金，從北部灣出發(fā)，越過南海，繞過印度支那半島，穿越馬六甲海峽，沿著孟加拉國灣，抵達印度半島南部和隔海相對的古斯里蘭卡，最遠時也曾抵達古羅馬帝國(大秦)。這就是著名的海上絲綢之路的開端。至漢代以來，經過千百年來持續(xù)不斷的發(fā)展，六堡茶也逐漸成為這條海上絲綢之路的一類重要貨物，通過這條海上絲綢之路，中華物產連同文化一起作為華夏文化的一部分傳播到南洋諸國。
到了公1405年，鄭和奉大明永樂皇帝之命，率二萬七千人組成的龐大船隊下西洋。鄭和七次下西洋，所到之處，加強了中國和各國之間的往來，發(fā)展了包括茶葉在內的中國大批貨物和各國貨物之間的交換，擴大了中國茶葉的輸出量和茶種外傳的地域范圍，對東南亞和東非的飲茶風俗起了推動作用。據說，一些跟隨鄭和下西洋的福建籍船員就留在東南亞，成為明朝以后的一代華僑，正是這些華僑，把中國飲茶的習慣帶到了東南亞各國，更把六堡茶傳播到海外。六堡茶以清熱解毒、養(yǎng)胃健胃的特性見長，非常適宜地處熱帶的東南亞地區(qū)的居民長期飲用，自此之后六堡茶在東南亞地區(qū)的銷量越來越高，成為中國茶葉品種中的僑銷茶之王。
到了近代，隨著越來越便利的交通，六堡茶的出口越來越多，并獲得了海外僑胞的一致好評和廣泛認可，在南洋打響六堡茶的良好聲譽，形成了最初的海外六堡茶市場。
如今，六堡茶在南洋已到了深入人心的程度。這已經不單純是一種對某種茶葉的偏好，而是在內心情感深處一種對故鄉(xiāng)的思念之情。六堡茶，承載了深厚的歷史文化內涵，又承載了海外華人特別是東南亞華人那份濃濃的鄉(xiāng)土之情。
